Familia
Diego Armando Maradona nació el 30 de octubre de 1960 en el Hospital Policlínico Evita de Lanús. Hijo de Diego Maradona (1928-2015), correntino, y de Dalma Salvadora Franco (1930-2011), descendiente de italianos. Fue el quinto de ocho hijos. Tuvo cinco hermanas: María Rosa, Rita, Elsa, Ana María y Claudia; y dos hermanos: Raúl y Hugo (apodados Lalo y Turco), también futbolistas.
Fue padre de cinco hijos. En 2009 se convirtió en abuelo por primera vez. Murió el 25 de noviembre de 2020, pocos días después de cumplir 60 años.
Sus inicios en el fútbol
Maradona comenzó a jugar al fútbol en el equipo amateur de su padre, el Estrella Roja. El otro equipo del barrio era el Tres Banderas, de su mejor amigo, Goyo Carrizo. Fue precisamente él quien lo llevó a probarse a las inferiores de Argentinos Juniors, en Buenos Aires. Así, ingresó a Los Cebollitas, la división infantil del club, a la edad de 9 años. Su primer entrenador fue Francisco Cornejo, quien en un principio no podía creer su habilidad a tan corta edad. Llegando, incluso, a pedirle el documento de identidad para corroborar su fecha de nacimiento. Con él y Carrizo en el equipo, Los Cebollitas lograron una racha de 136 victorias consecutivas.
Maradona comenzó su carrera profesional con Argentinos Juniors el 20 de octubre de 1976, debutando con la camiseta número 16 en un partido contra Talleres de Córdoba, diez días antes de cumplir dieciséis años. Convirtiéndose, en aquella época, en el jugador más joven en debutar en la Primera División argentina. Poco antes de debutar, el entonces técnico de Argentinos Juniors, Juan Carlos Montes, le dijo a Maradona: "Vaya Diego, juegue como Usted sabe. Y si puede, tire un caño". En respuesta, Diego le hizo un caño al primer jugador que se le cruzó, Juan Domingo Cabrera. Argentinos perdió aquél partido 0-1. Sin embargo, Maradona se convirtió al poco tiempo en titular indiscutido. Sus primeros goles en Argentinos Jrs. llegaron el 14 de noviembre de ese año, con un doblete a San Lorenzo de Mar del Plata.
Campeón mundial juvenil (1979)
Con 18 años, Diego Maradona era el abanderado de la nueva generación del fútbol argentino. Su habilidad y personalidad le permitieron destacarse entre jugadores ya consagrados. Tanto fue así, que estuvo a punto de disputar el Mundial de Argentina 1978. Pero luego de quedar fuera de la lista de convocados, tuvo su revancha en el Mundial Juvenil de Japón 1979. Allí, la selección argentina capitaneada por Maradona, ganó la copa del mundo, y Diego se consagró como el Mejor Jugador del mundial, recibiendo el Balón de Oro de la FIFA.
Su consagración en el fútbol argentino (1978-1982)
Ya en 1978, Maradona se había convertido en el máximo goleador de la liga argentina con 22 goles. Y en 1979 y 1980 fue el goleador de los campeonatos Metropolitano y Nacional, ganando consecutivamente el Botín de Oro 1978, 1979 y 1980, y el Balón de Oro al Mejor Jugador de América en 1979 y 1980. Con Argentinos Jrs. consiguió un subcampeonato, y superó con sólo 19 años la marca de los 100 goles en el fútbol argentino.
En 1981 fue cedido a préstamo a Boca Juniors, uno de los equipos más populares de Argentina. Y allí consiguió por primera vez un campeonato local, el Metropolitano de aquél año, capitaneando el equipo y marcando goles inolvidables.
Si bien su pase al Barcelona se había frustrado en varias ocasiones, ya a que el gobierno argentino y la AFA impedían la venta de jugadores argentinos antes del Mundial de España, el tiempo de Maradona en Argentina llegaba a su fin.
Su llegada a Europa, el Mundial de España y el Barcelona (1982-1984)
El 5 de junio de 1982, días antes del inicio del Mundial de España 1982, Maradona se convirtió finalmente en jugador del Barcelona.
Muchos hablan de fracaso y decepción, pero cabe aclarar que Maradona no pudo completar ninguna de las dos temporadas que jugó en España, debido a problemas de salud y a lesiones causadas por marcajes criminales.
In his first season at the club, he suffered from viral hepatitis that took him away from football for more than three months. Barça achieved fourth place in the Liga Española, instead, it won the Copa del Rey, defeating Real Madrid on June 4, 1983, and then the Copa de la Liga, also against Real Madrid, with goals from Maradona in both first and second leg matches.
En su primera temporada en el club, sufrió una hepatitis viral que lo alejó del fútbol por más de tres meses. El Barça consiguió el cuarto puesto de la Liga Española, ganando en cambio la Copa del Rey, derrotando al Real Madrid el 4 de junio de 1983, y la Copa de la Liga, también ante el Real Madrid, con goles de Maradona en los partidos de ida y de vuelta.
La siguiente temporada 1983-84, con César Luis Menotti como técnico, comenzó un poco mejor. En agosto ganaron la Copa Gamper. En septiembre, en el primer partido de la Recopa de Europa ante el Magdeburgo alemán, Maradona marcó un hat-trick, y el partido terminó 5 -1. Pero en la cuarta fecha del campeonato, en el partido contra Athletic de Bilbao, con el partido 4-0 a favor del Barcelona, Maradona fue lesionado gravemente por el defensor Andoni Goikoechea, sufriendo la fractura de su tobillo izquierdo. Durante su recuperación, a fines de 1983, el Barcelona ganó también la Supercopa de España, en la doble final contra el Athletic de Bilbao.
A principios de 1984, tras su regreso al fútbol, Maradona llevó al Barcelona a seis victorias consecutivas. En marzo se reanudó la Recopa de Europa. El Barcelona ganó la ida contra el Manchester United 2-0. Pero el 0-3 contra los ingleses, en la revancha, los eliminó de la competición.
Barcelona finalizó aquella Liga en tercer lugar, a sólo un punto del campeón. Maradona disputó 23 de los 53 partidos oficiales, en los que marcó 11 goles. En mayo disputó la final de la Copa del Rey ante el Athletic de Bilbao. Pero tras la derrota por 0-1, Maradona respondió a las agresiones de los jugadores vascos, y se desató una pelea entre los dos equipos. Esto marcó el final de Diego en el club catalán.
Tras una negociación muy compleja, Maradona fue contratado por el club Napoli de Italia.
Sus inicios con el Napoli (1984-1986)
El 5 de julio de 1984 Maradona entró a un San Paolo abarrotado para su presentación como jugador del Napoli. Aquella tarde fue recibido por unos ochenta mil tifosi.
En la primera temporada 1984-85, Napoli finalizó en octavo puesto, evitando el temido descenso. El equipo había comenzado en los últimos puestos de la tabla.En la temporada 1985-86, el Napoli obtuvo el tercer lugar, quedando en el recuerdo la victoria ante la Juventus, después de treinta y dos años, con un gol de Maradona de tiro libre.
Campeón del Mundo en México 1986
En México, al mando de Carlos Salvador Bilardo, la selección argentina capitaneada por Diego Maradona, obtuvo la Copa del Mundo, venciendo a Alemania por 3-2.
Quedaron para la historia dos de sus cinco goles en aquél campeonato, convertidos nada más y nada menos que a Inglaterra, tan sólo cuatro años después de la guerra de las Islas Malvinas. Uno de ellos fue con la mano, y se lo recuerda como La Mano de Dios. Y el otro, es considerado por los amantes del fútbol como el Mejor Gol de la Historia de los Mundiales.
La actuación de Maradona en aquella copa del mundo fue extraordinaria, opacando a grandes figuras internacionales y convirtiéndose en el artífice del triunfo argentino. Diego obtuvo el Balón de Oro de la FIFA, y es para muchos en el Mejor Jugador de la Historia del Fútbol.
Sus victorias con el Napoli (1986-1991)
En la temporada 1986-87, bajo la dirección del técnico Ottavio Bianchi, el Napoli ganó su primer Scudetto. El 10 de mayo de 1987 el club napolitano empató 1-1 con la Fiorentina en el estadio San Paolo, ganando el primer campeonato de su historia. Además, el Napoli ganó su tercera Copa Italia. Aquella doble victoria (Scudetto y Copa Italia) fue una hazaña que hasta entonces sólo habían obtenido el Torino y la Juventus.
En la temporada 1987-88, el Napoli participó por primera vez en la Copa de Campeones, pero quedó eliminado tras un doble enfrentamiento con el Real Madrid. En el campeonato, el Napoli estuvo en primer lugar, y mantuvo una ventaja de cinco puntos hasta la vigésima jornada, en la que fue superado por el Milan, y perdió el campeonato. Maradona fue el máximo goleador de aquél torneo con 15 goles.
En la temporada 1988-89, el Napoli terminó la Liga en segundo lugar. Pero el equipo entró en la historia tras conseguir su primer triunfo internacional, al ganar la Copa UEFA frente al Stuttgart, en Alemania. Además, en esta temporada llegó a la final de la Copa Italia.
Ya en la temporada 1989-90, tras un comienzo complicado, el Napoli de Maradona volvió a ganar el Scudetto, tras una con el Milan hasta la última fecha.
Luego del Mundial de Italia 1990, en donde la selección argentina llegó nuevamente a la final, tras vencer a Brasil e Italia, y perder la final contra Alemania por un polémico penal, la experiencia italiana de Maradona llegaría a su fin.
A pesar de levantar la Supercopa de Italia, tras vencer holgadamente a la Juventus, en la temporada 1990-91, más precisamente el 17 de marzo de 1991, Diego fue suspendido por 15 meses luego de un control antidoping positivo en el partido contra Bari (1-0). Maradona abandonó Italia, y el Napoli cerró aquella temporada en el séptimo lugar.
El Sevilla, su regreso a Boca Jrs. y el retiro (1992-1997)
Tras un año y medio de inhabilitación, en 1992 la carrera de Maradona continuó en España.
En el Sevilla se reencontró con Carlos Bilardo. Allí disputó su primer partido oficial de Liga frente el Athletic de Bilbao. También volvió a la selección argentina. Con ella ganó en 1993 la Copa Artemio Franchi, superando a la campeona de Europa, Dinamarca.
Pero el Sevilla no logró su objetivo: clasificarse para la Copa de la UEFA. En 25 partidos Maradona anotó 5 goles y fue autor de 12 asistencias. Luego de una temporada, su experiencia sevillana llegó a su fin.
Ese año volvió a jugar a su país, con Newell's Old Boys. Más tarde, el 31 de octubre de 1993, volvió a jugar con la selección nacional. Fue en Sydney, contra Australia, en el partido de ida del play-off clasificatorio para el Mundial de Estados Unidos 1994. El partido terminó 1 -1 y el gol del argentino Abel Balbo fue gracias a un centro de Maradona. En el partido de vuelta, el 17 de noviembre, en Buenos Aires, Argentina ganó 1-0, clasificándose así para el Mundial de Estados Unidos.
Luego de 5 partidos, tras enfrentar a Huracán, el 12 de febrero de 1994, Maradona rescindió su contrato con Newell's. Y se retiró de las competiciones durante unos meses, a la espera del Mundial de USA '94. Volvió a jugar con la selección nacional el 20 de abril de 1994.
En la Copa del Mundo jugó sólo dos partidos, marcándole un gol a Grecia. Pero un doping positivo de efedrina lo inhabilitó por otros 15 meses. Durante ese tiempo, Maradona intentó trabajar como entrenador en dos breves periodos, liderando a Deportivo Mandiyú de Corrientes (del 3 de octubre al 30 de diciembre de 1994), y a Racing Club (del 6 de enero al 26 de marzo de 1995), pero sin éxito. En el primer caso, la renuncia se debió a un entredicho con la dirigencia del club. En el segundo caso, Maradona dejó la dirección técnica cuando el entonces presidente de Racing perdió las elecciones.
En 1995 fue galardonado por la revista France Football con el Balón de Oro a su trayectoria. En aquellos tiempos, sólo los jugadores europeos recibían ese premio.
El 7 de octubre del mismo año volvió a jugar con la camiseta de Boca Juniors, en el partido ante Colón de Santa Fe (1-0). Permaneció en Boca Juniors durante dos años, antes de retirarse del fútbol profesional en el superclásico con River Plate, disputado el 25 de octubre de 1997.
2009: Maradona en el banco de la Selección
Luego de algunas breves experiencias a mediados de los noventa, el 28 de octubre de 2008 Maradona fue nombrado entrenador de la selección argentina, en reemplazo de Alfio Basile. Bajo su dirección, la Albiceleste se clasificó para el Mundial de Sudáfrica en la última ronda, venciendo a Uruguay 1-0 como visitante. En Sudáfrica, tras un comienzo contundente y alentador, gracias a cuatro victorias consecutivas, Argentina perdió 0-4 contra Alemania en cuartos de final, y su contrato como técnico no fue renovado. Maradona dirigió 25 partidos, ganó 18 y perdió 7, sin empates, con una efectividad del 72%. Números por encima de otros técnicos.
Emiratos Árabes Unidos
El 14 de mayo de 2011, tras 10 meses de inactividad, Maradona fue contratado por el Al-Wasl de Dubái, firmando un contrato de dos años.
He played a total of 44 games, with 20 wins and 6 draws.
En septiembre de 2011 hizo su debut, disputando un total de 44 partidos, con 20 victorias y 6 empates.
En julio de 2012, tras perder por penales la final de la GCC Champions League, abandonó su cargo.
El 7 de mayo de 2017 fue nombrado entrenador del Al-Fujairah, de la segunda división. El equipo árabe, conformado por jugadores amateurs, consiguió muy buenos resultados a lo largo del campeonato, llegando con chances de ascender a la Primera División de forma directa. Pero, tras conseguir un increíble empate en el partido decisivo, y teniendo aún la posibilidad de ascender jugando un repechaje, el 27 de abril de 2018 renunció a su cargo. Su equipo fue el único que no perdió partidos en aquella temporada.
Dorados de Sinaloa y Gimnasia y Esgrima La Plata
El 7 de septiembre de 2018, Maradona fue presentado como nuevo entrenador de Dorados de Sinaloa, equipo de la segunda división del fútbol mexicano.
A pesar de sus detractores, llevó a cabo dos campañas de gran nivel, disputando la final en ambas temporadas. Su buen trabajo fue poco reconocido. Finalmente, Maradona debió renunciar el 14 de junio de 2019 por motivos de salud, ya que debía realizarse una operación de rodilla en Argentina.
El 5 de septiembre de 2019 fue nombrado entrenador de Gimnasia y Esgrima La Plata. Condujo al equipo en la Superliga Argentina (2019-20), ganada por Boca Juniors. También dirigió a Gimnasia en la Superliga Argentina (2020-21), pero fue suspendida por la pandemia de Covid-19. A lo largo de aquellas dos temporadas, Diego recibió innumerables e inolvidables homenajes de parte de los clubes y de las hinchadas del fútbol argentino.
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